林北回到青云宗的时候，谢拂衣已经等在他的院子里了。
她骑回来的雪白灵驹拴在院门口的拴马桩上，正低头嚼着槽里的草料。院门虚掩着，里面传来谢拂衣跟三花猫说话的声音。林北推门进去，看见她正蹲在石桌旁边，一手托着猫肚子一手挠猫下巴，嘴里念叨着“你胖了你胖了”，三花猫眯着眼窝在她膝头，尾巴悠闲地甩来甩去。
“师兄！”谢拂衣听见脚步声抬头跳起来，猫从她膝头滑下去不满地喵了一声，“你回来了！我等你一上午了！”
“刚到。碧水宗那边怎么样？”
“东段第一批货走得很顺，我师父说仓库那边运转正常，让我带话给你说下个月可以谈明年的合作框架了。”谢拂衣从怀里摸出一封密封的信函递过来，又转身从石桌上拿起一只油纸包，“这是我娘让带的，今年新摘的春茶，她说让你尝尝。”
林北接过信函和春茶收好，在石桌边坐下来。谢拂衣蹲回去继续逗猫，嘴里絮絮叨叨地说着碧水宗最近的事——沈若兰把东段的仓库又扩建了一间，碧水宗本地的几个小商户也想加入北线通路，她师父让她回来问问林北的意见。
“小商户加入可以。”林北听了之后想了想，“但得先跟沈宗主确认他们的资质和经营范围。北线通路的规则对所有签约方一视同仁，只要符合条件都能签。”
谢拂衣用力点头，从袖中摸出一块小本子认真记了两笔。林北看着她那副煞有介事的模样，嘴角弯了一下。
当天下午，林北将沈若兰的信函拆开细读了一遍。信中的内容跟谢拂衣转述的大致相同，沈若兰在信末附了一份碧水宗明年参与北线通路的合作草案，条款比东段初签时更细，涉及的范围也更广——除了灵材集散和转运之外，碧水宗还希望参与东段的灵材加工和成品分销环节。这意味着碧水宗在北线通路中的角色从“中转站”升级为“加工分销中心”。
林北将草案收好，准备明天呈报宗主之后正式回复。他刚把东西归置完，苏青萝从药库回来了，手里拎着一只新到的灵草样品袋。她看见院门开着便走进来，在石桌边坐下，将样品袋搁在桌上。
“苍梧城西段完工了？”她开口。
“完工了。沈青棠那边下周开始正式启用。”
苏青萝微微点头，将样品袋打开取出里面一株新到的灵草仔细端详。那株灵草叶片肥厚，根茎粗壮，表面泛着一层淡紫色的灵光。她翻来覆去看了两遍，忽然开口：“这是南段铁刀门附近产的紫纹草。铁刀门的人上周来丹堂送的样品，说是新发现的品种。我验过了，药性比同类灵草高两成，如果能稳定供货，丹堂的几种主打丹药成本能降不少。”
“赵铁衣主动送的？”
“对。他派人来的时候说了一句话——‘告诉林北，铁刀门不是只会打铁’。”
林北笑了一下，将那株紫纹草接过来在手里转了一圈。铁刀门主动送样品来丹堂，说明赵铁衣已经把北线通路当成了自己生意的一部分在经营。南段三家的合作关系正在从纸面上的合同变成实际的日常往来。
第二天上午，林北去了主峰书房，将沈若兰的东段合作草案呈报给陆玄机。陆玄机翻看了一遍，在草案末尾批了几个字，递还给林北：“碧水宗想升级合作范围可以谈，但加工和分销环节涉及的利益分配要写细。你回头跟沈若兰当面谈一次，把条款敲定。”