回到招待所，布林德径直上楼，单独去了夏洛克的房间，通报谈判结果。
夏洛克听完，只是轻轻摇了摇头，表示遗憾。
然后他告诉布林德一个更冷的事实：“赫尔利在谈判开始之前，就已经给白宫去过电了。“他的语气像在陈述一件再正常不过的业务流程，“白宫方面，已经有所准备。为了大局，只有牺牲史迪威了。“
原来如此。
原来今天黄山上的那番唇枪舌剑，不过是一场演给彼此看的戏。布林德站在原地，喉咙里发干，一个字也说不出来。万分失望的他下了楼，推开杨希真的房门，一屁股坐进椅子里，沉默着，连抽了三支闷烟。
一圈一圈的烟雾在灯下盘旋，谁也没先开口。不用说，杨希真已经从他的脸上读出了结果。他陪着一起抽，什么话也没说——屋里静得只剩下彼此若有若无的呼吸声，和纸烟偶尔的哔剥声。
布林德内心五味杂陈。
他完全没想到，夏洛克说到做到，竟然如此之快就下了决断。更让他脊背发凉的是一个越来越清晰的怀疑，曼哈顿计划，会不会也早已成了夏洛克们手里的一件工具？他们拖住战争的脚步，拖住日本的兵锋，种种操纵，绕来绕去，就为了从日本人手里，截下杨希真昨夜说起的秘密？
自打接受这项特殊任务起，他从来没有怀疑过什么。驼峰航线上的每一年，他都在忠实地履行职责，连一个问号都懒得打。可眼下耳闻目睹的种种，逼得他不得不重新审视。这项任务，是不是已经从根上被人动过手脚，开始变质了。
格罗夫斯当年说过：遇到棘手的事，随时报告；如果来不及报告，又必须做出决定，只要这个决定符合美国的利益、有利于曼哈顿计划的推进，就放手去做——可是，现在到底有多少人卷了进来？层级有多高？这条线往上牵，还能信得过谁？
布林德实在有点不敢想下去。
跟着，密支那的血腥场面又涌了上来：雨夜里泡得发白的面孔，压在心头的棺材山，还有那些临死前惨痛呼叫的中国士兵……一声一声，全堵在他耳朵眼里。恍惚间，他耳畔忽然响起司徒老爹当年拍着他的手说过的话——大丈夫，有所不为，有所必为。
那句话像一盆冷水，从他头顶浇下来。
他提醒自己：不能忘记罗斯福总统对自己的知遇之恩；更不能悖离当初的心愿——他们全家，受过中国人天大的恩惠。这份初衷，是他在朝天门码头上船之前就立下的。
他在心里翻来覆去地掂量：
此事如果只涉及那些资本财团，那就该设法去阻止，哪怕螳臂当车。可万一，白宫也因为那些财富卷了进来呢？那就不是“任务“的问题了，那是触碰他做人的底线。到那时，到底该如何是好？
布林德感到一种从未有过的迷惘。
沉吟良久，良久。三支烟都烧到了过滤嘴。他终于掐灭最后一支，直起身，看着杨希真，一字一字地开口：
“我赞同你的推测。后天有个机会。咱们去探个究竟。“
杨希真的眼睛在烟雾后面亮了一下，用力点了点头。
嘉陵江边，史迪威的寓所。
这位四星上将此刻正默默打点着行装，动作不快，一件一件，叠得很整齐。
有那么一阵子，他曾真心地以为，这盘棋尽在掌握。密支那在手，驼峰在手，总统的信任在手。直到此刻他才彻底明白过来：自己也不过只是这盘棋上的一枚棋子而已。一枚被寄予厚望、被推到最前线的棋子。
而现在，这枚棋子，成了弃子。
昨天是他结婚三十四周年纪念日。宋子文打来祝贺的电话，寒暄过后，在电话那头，把这个结果提前告诉了他。等待了数日，他设想过无数种结局，唯独没有料到，斧头落下来，砍向的竟是自己。
今天一早，马歇尔亲自来电，把白宫的最终决定、为什么这么做的缘由与利害关系，逐一讲给他听：蒋中正坚决要调离他，才肯继续合作；眼下只有尽快打通中印公路才能化解危机。权衡之后，罗斯福只能妥协——甚至对再选任中国前敌总司令、接手中国军队指挥权一事，都决定一并作罢。
马歇尔还说：不管这个决定是对是错，为了保障美国的国家利益、为了战胜日本的最终目标，不能冒失去中国的风险。并叮嘱他，不要对媒体发表任何言论。美国大选已进入最后阶段，共和党政治明星杜威气势如虹，对罗斯福形成巨大挑战；右翼分子正抓住罗斯福“偏袒中共“的态度大做文章。这件事，只能低调处理。希望他能接受和体谅。
这事搁在旁人身上，恐怕至死都不甘心。
但此刻的史迪威，竟已心平气和。
紧绷了数年之久的那根神经，忽然松弛下来，整个人像卸下了千斤的重担。走到这一步，“醋乔“对当初受命时交付给他的使命，自觉问心无愧。唯一不爽的，是遂了蒙巴顿的心意，中缅印战区，将跟着他被一并拆分。
中国战区接替他的，果然是魏德迈。他其实希望是索尔登。索尔登则继承行将结束使命的缅印战区，受魏德迈直接领导；而早就想辞去的东南亚战区副总司令一职，将由惠勒接替。