刚才对门阀联军的仇恨，对陈长安救命之恩的感激，在这一刻，被一种更原始、更深层的本能恐惧所覆盖。
凡人畏惧强者，但凡人更畏惧无法理解的怪物。
陈长安站在高处，将这些对话听得清清楚楚。
风很大，吹得他披猎猎作响。
他没有辩解。
因为他知道，在这个节骨眼上，任何解释都是苍白的。
如果你杀人如麻，即便你是为了正义，在旁观者眼里，你也只是另一个刽子手。更何况，他刚才展现出的手段，确实超出了常人的认知范畴。
吸收气运，战力暴涨。
这在迷信的百姓眼里，就是妖法，是邪术，是魔道。
“呵。”
陈长安轻笑一声，笑声中听不出喜怒。
他转身，背对着那些惊恐的百姓，面向北方那片被战火映红的天空。
北线失守的消息还没处理完，新的危机正在逼近。而他，已经没时间在意这些流言蜚语了。
名声？
那是给死人听的。
活人只看结果。
只要他还站着，只要这城池还在他手里，那些骂声，迟早会变成敬畏，或者，变成新的筹码。
他握紧了剑柄，指节泛白。
识海中的系统界面再次刷新。
【警告：北线防线突破进度 30%】
【建议：立即调动剩余兵力封堵缺口】
【当前可用筹码：极低】
陈长安深吸一口气，压下体内翻涌的气血。
他需要钱。
大量的钱。
用来招募敢死队，用来购买粮草，用来填补北线的漏洞。
而现在的他，身无分文，信用破产，民心尽失。
这就是一场必输的局。
除非……
他脑海中闪过一个念头。
一个疯狂的想法。
就在这一瞬，城楼下突然传来一阵急促的脚步声。
不是逃难的人群，也不是溃兵。
而是整齐划一的军靴踏地声。
陈长安眉头微皱，侧耳倾听。
脚步声越来越近，最终停在了城墙下的广场上。
他低下头，眯起眼睛看向下方。
只见一群人影，正缓缓走进广场中央。
为首一人，身穿素衣，面容清冷，手中提着一把长剑。
苏媚儿。
她怎么会在这里？
陈长安瞳孔微缩。
按照之前的行程，苏媚儿应该在后方休整，或者去处理那些被查封的门阀资产。
她出现在这里，意味着什么？
是来劝降？还是来清算？
苏媚儿抬起头，目光穿过层层夜色，精准地锁定在城楼最高处的那个身影上。
她的眼神很复杂。
有担忧，有愤怒，还有一丝不易察觉的疲惫。
她张开嘴，似乎想说什么。
但风太大，声音传不上去。
陈长安看着她，心中那块坚冰，似乎裂开了一道细微的缝隙。
但他很快压下了这股波动。
现在不是儿女情长的时候。
北线危急，百姓恐惧，仇敌环伺。
他必须做出选择。
要么，继续做这个冷酷无情的“魔”，用铁血手段镇压一切；
要么，赌一把，赌苏媚儿带来的变数。
陈长安没有动。
他只是静静地站在那里，如同一座沉默的山峰。
风吹过，卷起地上的灰烬，落在他的肩头。
他闭上眼，再次睁开时，眼底只剩下一片决绝。
“开盘。”
他在心中默念。
这一次，他要赌的，不仅仅是命。